马里乌波尔被俄军完全攻下，哈尔科夫附近被乌军收复，双方互有攻防。现在最激烈的战斗围绕着北顿涅茨克展开，双方都证明了这一点：俄方称，包围了1.6万乌军，乌方称，俄军增派15架直升机加强攻势，以摧毁乌军的防御工事……
"多达1.6万名乌克兰军队在顿巴斯被包围"，美国福克斯新闻网17日报道称，"卢甘斯克人民共和国"内政部高级官员基谢列夫周二表示，这些乌军被包围在北顿涅茨克和利西昌斯克附近。
基谢列夫说，这些地区的乌克兰军队可能接到指令，不许撤军。此前在北顿涅茨克市的北方门户--鲁别日诺耶市的战斗中被俘的乌克兰军队承认，他们也接到了类似的命令。"他们说他们一再呼吁指挥部，要求撤退，但被告知禁止撤离阵地，要战斗到死"，基谢列夫说，但乌军的高级指挥官却在一个月前离开了该地区。福克斯新闻网称，无法独立核实亲俄民兵的说法，乌克兰国防官员也没有对此发表评论。相反，在周二的一份战况通报中，乌国防部表示，俄罗斯在北顿涅茨克和利西昌斯克附近的战斗中"遭受损失"并"撤出"。北顿涅茨克是卢甘斯克州的第二大城市，自2014年以来，已经成为乌政府实际控制的卢甘斯克州事实上的首府。它与利西昌斯克、鲁别日诺耶等城市构成顿巴斯地区重要的城市群和工业中心。
北顿涅茨克被俄军重点围攻不是没有原因的。"控制这座城市将是解放整个顿巴斯的关键"，俄罗斯"自由媒体"18日报道称，俄罗斯军队正在对顿巴斯最重要的城市之一北顿涅茨克发动决定性攻势，城市已经被包围，郊区正在被扫荡。俄媒声称，北顿涅茨克之战并不容易，但这场战役可能是俄军特别军事行动过程中的一个转折点。报道说，从《卫报》到《华盛顿邮报》，世界主流媒体大篇幅报道了北顿涅茨克战役。这种关注缘于双方战斗的强度，而战斗的激烈程度反过来又体现了北顿涅茨克的巨大战略作用。现在它实际上是乌克兰在北顿涅茨河东岸控制的最后一个主要城市。
