目前最普遍的说法认为曹操与蔡邕是好朋友，出于朋友之间的道义而赎回蔡文姬。这种说法的来源主要有两处：一是据《后汉书·董祀妻传》记载："曹操素与邕善，痛其无嗣，乃遣使者以金璧赎之，而重嫁于祀。"一是曹丕在《蔡伯喈女赋》的序中提到："家公与蔡伯喈有管鲍之好，乃命使者周近持玉璧与匈奴，赎其女还，以妻屯田都尉董祀。"
曹操与蔡邕关系真的有那么好吗？
很可惜，目前在史籍里没有找到蔡邕与曹操交往的直接事例，汉代史书记载了很多曹操与其他人交往的故事，或者是点评其他人的话语，但偏偏没有记载曹操与蔡邕交往故事，这是很奇怪的一件事。曹丕可是用"管鲍之好"来形容两人之间的关系，既然两人像管仲和鲍叔牙那么友好，曹操在蔡邕被王允被杀时竟然无只言片语？要知道，曹操可是大人物，后面更成为了"魏武帝"，如果有对外发声的话，一般都会被人记录下来，蔡邕也是名气极大的人，曹操如果与其有交往理应有更多的记录才是，但目前却没有发现。
另外，曹操与蔡邕相差22岁，年龄差距挺大的，所以曹操与蔡邕关系是不是真的很好是值得怀疑的。最大可能是曹操仰慕蔡邕学识渊博，蔡邕对曹操也较为欣赏、有所提携，二人之间类似师徒关系，但并不是很亲密那种，毕竟蔡邕是大学问家，向他求学的人很多。
