司马越一方面是担心司马乂会最终失败，另一方面，他也想乘机独揽大权，便将司马乂送去金墉城囚禁。
而东海王越虑事不济，潜与殿中将收乂送金墉城。
--《晋书·卷五十九·列传第二十九》
朝中的主战派痛恨司马越这种"帮倒忙"的行为，就打算到金墉城去劫狱，将司马乂给放出来，继续和司马颖他们作战。司马越就想要杀了司马乂。这时，黄门郎潘滔劝司马越："干嘛您自己动手，派人通知张方，说司马乂被关在了金墉城，让张方去杀了司马乂。"
果然，张方得到消息后，就派了3000士兵，去金墉城将司马乂给带回了自己的营地，将他给烧死了。司马乂被烧时的叫喊声，传遍四方，三军将士都忍不住为他落泪。司马乂死的时候，只有28岁。
