对于刘备，程昱、郭嘉等人看得非常清楚，都建议曹操杀掉刘备。
可此刻的曹操，既有屠城徐州的恶名，又有兖州杀名士：边让，使兖州反水，造成陈宫引吕布入兖州，差点打爆他的惨痛教训，已非昔日曹将军，成为了合格雄主了，因而非但不杀，还玩了一把"煮酒论英雄"。
这是一次英雄的碰撞，曹操的霸气，刘备的静气，跃然纸上！其实正是从这一刻开始，刘备对曹操有了全面评估和解读。因而后来刘备对庞统，总结自己成功经验时，说过这样一段。
今指与吾为水火者，曹操也，操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠；每与操反，事乃可成耳。
