他们的监视对象最主要是绿营。而总督手中的军权，主要就是调动绿营军的权力。
虽然绿营在全国约有60万主力部队，远远多于八旗20万的兵力。但清朝统治者对绿营的管理采取分权、带兵和作战调动权分开，使八旗有了监察绿营的可能。加上统治者赋予的特权，八旗具备无可撼动的实力。为了保证八旗真正的优越性和独立性，八旗的经济、教育、婚姻、刑讼等等全部由中央或者专门的机构管理，地方政府包括总督没有任何染指的可能性。
雍正就曾说，八旗驻防制度是"隐隐然有虎豹在山之势"。到了乾隆时期，八旗驻防制度进一步完善，在全国约15省会城市和水陆要冲都有驻军。
随着八旗的堕落和腐败，绿营战斗力实际上也在降低，所以，也并不存在绿营碾压八旗的时候。
这种情况下，总督如果有想法，就不得不考虑这一支一直躲在幕后的神秘力量。
