曹操打张鲁根本不是什么明智之举，他手下的很多谋士都反对。结果孤军深入的曹操一上来就被马超打得满地找牙，险些丧命。后来站住脚跟的曹操利用反间计，成功挑拨了马超和韩遂之间的关系，致使二人决裂，被曹操大败而逃。
如果马超这时候选择归顺曹操他的家人或许还能保住平安，可桀骜不驯的马超兵败凉州后仍继续抗曹。曹操退兵后干得第一件事儿就是对曾经劝阻不要去关中的谋们表示感谢，承认自己这次是侥幸得胜，第二件事儿就是杀了马腾全家200多口。
马超家人被屠杀的命运并没就此终结，马超兵败以后打算重整旗鼓来找曹操报仇，结果马超的老婆和孩子，不是跟别人跑了就是被别人杀了，万般无奈的马超便投奔了张鲁。
