思来想去，他将目光锁定了朱元璋身边的大红人----蓝玉。此人英勇善战，心思细腻，而且是开国功臣，倘若自己能够得到他的帮助，岂不是如虎添翼。于是朱棣暗自调查蓝玉，竟然发现自己千方百计想要纳入麾下的蓝玉，早就加入了太子的阵营，这就在朱棣心中埋下了一根刺。然而这时候朱棣并没有多少势力，而且他还在忙着筹划其他的事情，对蓝玉的杀心并不是很强烈。
真正让朱棣想要彻底铲除蓝玉的，是因为发生这样一件事。蓝玉北征时期，曾路过燕京，而朱棣的藩地就在燕京，因此当时两人没少打交道。蓝玉发现眼前这位王爷并不简单，无论是在谈吐，还是为人处事上都太子朱标厉害很多，回去之后就跟太子朱标报告说："燕王那边的百姓，都夸他很好，而且我看他的领地，隐隐有王者之气。"
