即使人口减少了，剩下的许多人也难以为继，一遇灾年，往往拖家携口外出乞讨，还意外带火了"凤阳花鼓"这一民间表演艺术。
时人有诗形容：
前年寿州无雨泽，今年泗州决河口，我唱秧歌度歉年，完却官租还种田。南来北往如飞燕，如此艰辛实可怜！
凤阳的农业经济崩溃了，在朱元璋政策扶持下，凤阳府耕地曾达到40万顷的高峰，不到150年的1502，耕地又回落到61200多顷。耕地荒芜，又无法退还成原先环境--?"凤、淮土广人稀，加以水灾，民半逃亡，二千里皆成草莽"。
随着时间推移，曾为著名水稻产区的淮北土质越来越差，已不适合种植水稻，到了清朝，地方志中记录为"不宜稻产"，小麦取代水稻成为主要作物。
生态环境破坏造成的后果，持续影响到近代，是影响到淮河流域经济发展的一个原因。朱元璋当初是一片好心，却没料到会为家乡带来生态灾难，造成如此后果，这是他做梦也想不到的。
