军事上开疆拓土，扫平元朝残余势力
朱棣即位后，无论是在经济、军事、政治、文化等各个方面都进行了一系列的创新。明朝建立后，北部蒙古的残余势力依然十分猖獗，不甘心被逐出中原，时常侵犯大明国境。
为了打击元朝的残余势力，朱棣不但派武将远征大漠，有时还亲自带兵出征。经过五次北伐，扫清蒙古残余势力，把国界一直推进到內蒙古克什克腾旗、阴山山脉和贺兰山一带。东北直至黑龙江流域，并在西北设立地方行政机构"哈密卫"，在东北设置军事机构"奴尔干都司，"控制了东北和西北地区。接着，他又把都城从南京迁到了北平，并疏通京杭大运河，开展漕运。从此，北平成了全国的政治中心。
在经济上，大力发展农业和手工业，及时赈灾
