自清太祖入葬福陵以后，就有了陵寝祭祀活动，但这时的陵寝祭祀很不规范，随意性很强，还未形成制度。随着昭陵的建立，特别是入关以后，营建了孝陵，接触到了先进的汉族文化以后，清朝的陵寝祭祀才逐渐成熟和完善起来。这一时期主要从康熙朝开始。主要表现在以下几点：
来源：清西陵景区
中国封建社会的陵寝制度到了清朝已有2000多年的历史了。在这2000多年中，陵寝制度先后有三个辉煌时期。第一个辉煌时期是秦汉时期，以秦始皇陵为代表；第二个辉煌时期是唐朝，以唐太宗李世民的昭陵为代表；明清时期是最后一个辉煌时期。清朝的陵寝制度虽然基本上是沿袭明陵制度，但在其基础上又进行了改革，并结合满族的特点，形成了清朝的陵寝制度。而清朝的陵寝制度的开创者和奠基人就是清圣祖康熙皇帝。
清朝陵寝在地域上大致分三个地方，一是东北辽宁省的永陵、福陵、昭陵，在清朝称"盛京三陵"。另外两处就是今河北省遵化市的"清东陵"和易县的"清西陵"。盛京三陵虽然在营建上早于关内的清陵，但清朝的陵寝制度实际上是始于关内的陵寝。
