一提起晚清时期的著名大臣，大多数人第一印象必然是曾国藩、林则徐、李鸿章等人，但事实上在晚清还有一位大臣，在当时对中国乃至世界都影响颇深，这位大臣便是徐继畬。不同的是，徐继畬当时在国内却骂声一片，然而美国和日本等国家对于徐继畬此人却相当追捧，这究竟是怎么一回事呢？接下来，笔者就带领大家一起来探索事情的起因。
徐继畬，字松龛，出生于山西代州，从小就接受到了良好的教育，他虽然出生在落后腐败的晚清时期，却能做到睁眼看世界。1826年，徐继畬中了进士，自此开始了他的仕途生涯。入朝后，他常常被道光帝召见谈论天下大事，深受皇帝的重视，因此很快便升官加爵，先后担任福建延津道以及汀漳龙道等要职。在鸦片战争中，徐继畬义不容辞，积极奋斗在战争前线。
1844年，时局动乱，鸦片战争失败后，身为朝中大臣的徐继畬从来没有逃避，而是痛定思过，直面现实，一直在不断寻找清政府失败的真正原因。直到在一次与西方传教士的交谈中，徐继畬的思想发生了翻天覆地的变化，在此之后，他才深刻认识到了清政府的落后，并逐渐以新的眼光去看待西方各国。仅仅找寻清政府失败的原因是不够的，还需要有解决的方案，于是徐继畬开始接触更多的西方传教士、商人等，积极学习并寻找西方国家成功的关键，力图搜索各国资料。
