在朝堂之上，王莽非常努力。别人都下班了，他还在加班，朝廷给予的嘉奖，他每次都推辞好几次才接受。就这样，王莽赢得了文武大臣的高度赞扬。甚至许多人都称他为"周公复现"。他们相信王莽是能够拯救大汉江山的人。因此，王莽为自己创造了一套完美的形象，在群臣的联名推举下被任命为手握实权的大司马。
公元8年，王莽看到时机成熟，仰天长啸道："不装了，摊牌了，我要拿回属于我的一切。"于是，王莽一边指使人造势，一边排挤、打击反对他的大臣，并于十二月逼着姑姑交出传国玉玺，穿上早就准备好的龙袍，在文武百官的见证下登基称帝，定国号为"新"，王莽新朝由此建立。
客观地说，王莽并不昏庸无能。相反，他却是一个务实的皇帝。他推行多项改革，希望彻底解决一些难题。不幸的是，这个步伐太大，脱离了当时的实际情况，不仅没有缓解社会矛盾，还得罪了原来支持他的官员和豪强。起义因此而出现，而且愈演愈烈。
