武则天的出身在封建社会算是出身低下的，她祖上务农，在她父亲那一代发迹了，她父亲武士彟本是土材商人，因为有眼光擅长投机，给打仗争天下的李渊捐钱并成为朋友，后来李渊建立了唐朝，成为开国皇帝，武则天的父亲武士彟就当上了大官。但是在唐朝看重士族的年代，武则天的父亲武士彟就是暴发户，当再大的官也是低下人。
父亲的出身不怎么样，武则天就强调她母亲杨牡丹的出身，杨牡丹本是隋朝宰相杨达的女儿，也是隋朝观王杨雄的侄女，和隋朝皇帝是远亲。可是这是真的吗？这一直让史学家怀疑，最少有三个终点。
第一，为什么武则天和杨达的后代没有来往？众所周知，武则天当皇后时期狠狠打击娘家人（武家），但是皇后不能没有亲戚，她应该和舅舅家的亲戚来往的，把舅舅家当成自己的娘家，可是武则天从未和杨达的后代来往，更没有提拔过他们。
武则天的父亲病故后，武则天的几个同父异母哥哥对她母亲很是不敬，欺负她们孤女寡母，武则天很是痛恨同父异母哥哥，当上皇后就把他们贬官发配了，后来武则天当上皇帝后，不能没有娘家，她想到哥哥的错不能让侄子承担，于是就原谅了武家人，给武家的侄子们升官封王。
