最终诸葛亮还是选择了更加安稳的一条路，他派出赵云、邓芝带着一支军队作为疑兵，由箕谷作势要从斜古道攻击郿城。这样就吸引了曹军，曹真带着军队去抵御赵云。实际上诸葛亮的主力是他亲自带着攻击祁山，出其不意，天水、南安安定投降，诸葛亮因此得到了姜维、梁绪等人。这下子，陇右的五个郡有三个郡失守，曹魏的朝廷恐慌不已，生怕诸葛亮就连拿下剩下的三个郡。
在这里，诸葛亮算是一路胜利，曹魏派出了曹真抵御赵云，而出动张郃前来跟诸葛亮打。张郃此人可不简单，早年跟着曹操四处征战用兵巧变，最擅长的就是利用地形。诸葛亮本人都对他有所忌惮，但诸葛亮何其聪明，自然知道张郃肯定是要汉军的咽喉之地街亭。他信任马谡，也相信他的才华，因此让马谡去镇守街亭。可惜，马谡此人太过狂傲，终究是负了诸葛亮的信任。
街亭一地失守牵连的是多地，赵云也被曹真打败，魏延被张郃堵住，高翔被郭淮攻破。没有办法打了，有利形势丢失，蜀汉只能撤军。这一次对曹魏产生极大威胁的北伐就此失败，或许诸葛亮不用马谡能改变战局，但结局已无法更改。而这次的北伐不仅仅是失败，蜀汉还失去了11名大将，其中包括张休、李盛、丁立等十一人。
