小说中提到的此次袁绍与公孙瓒之间的界桥之战，是真实的历史事件，不过战争的结局却与小说有着很大区别。通过上面的这段小说原文可以发现。先是赵云一度改变战局，之后是刘备、关羽和张飞三人及时出现，双方打了个平手。而在真实的历史当中，这场决定中原霸主地位的关键战役却分出了胜负。
据《三国志·袁绍传》注引《英雄记》记载，为了争夺冀州，公孙瓒以步兵三万余众、骑兵一万多人（其中包括精锐的白马义从）在界桥地区向袁绍的数万步兵发动攻击。在战争开始阶段，袁绍部将麹义击溃公孙瓒的精锐白马义从，"临陈斩瓒所署冀州刺史严纲甲首千余级"，令公孙瓒伤亡惨重，从此失去了战争的主动权。
小说中提到的赵云斩杀麹义的情节，也并非是历史的真实。这首先是因为在真实的历史当中，赵云并未出现在界桥之战的战场。而麹义自然也不会死在赵云的手里。他是在数年后因暗中勾结公孙瓒而被袁绍处死。
