令人疑惑的是，这碗"国民心灵鸡汤"曾经闪耀资本市场，现在怎么就行不通了？
《读者》卖不动了？
发行量下降，是读者传媒迫在眉睫的危机。财报称，目前《读者》的月均发行量为532万册（含数字版），同比增长2%。但2006年《读者》杂志月均发行量曾达898万册，当年4月的发行量更是创下中国期刊发行量新高1000万，和巅峰时期相比，《读者》如今的发行量已经大大下滑。
发行量下滑透露出危险的信号--用户正在抛弃《读者》。《读者》的内容以阐述哲理、凸显人性关怀的文章为主，注重优美、隽永，过去这是其被视为"中国人的心灵读本"的原因。但现在这些内容更多被看作无用的"心灵鸡汤"，新登场的Z世代用户也并不偏好这类强调说理，但欠缺深度的文章。
而且，纸媒衰微已经是难以改变的趋势，音视频正在成为互联网用户主要的精神消费方式。作为"新情感高地"的网易云音乐2021年月活为1.83亿人，付费用户2890万人；视频平台哔哩哔哩2022年1月月活成功突破3亿大关；短视频平台抖音的日活用户甚至早已超过6亿。与之相比，《读者》最高的月发行量只有1000万，很难在音视频平台手中抢占注意力。在新媒体的冲击下，不只是《读者》，整个纸媒行业都面临着被用户抛弃的困境。
屋漏偏逢连夜雨，和发行量下降共同到来的，还有成本的上升。2018年5月，全国32家纸厂宣布涨价，各纸种涨价幅度在每吨100-300元不等。次月，读者传媒就发布公告，称2018年第15期起，《读者》《读者》（校园版）杂志提价3元，定价变为9元/册。而今年以来，受国际纸浆供给预期收紧的影响，国内成品纸价格接连提涨，预计还将对出版行业带来不利的影响。
除了原材料成本上涨，还有疫情期间发行环节的运营成本上涨。2021年，读者传媒的销售费用和管理费用分别为4130.4万元、1.15亿元，同比均有上涨。研发费用控制较好，2021年仅产生205万元，同比下降74.85%。不过，该变动是由于多个项目都结束了研究阶段，并非降成本措施取得了成效。从总营业成本的角度看，2021年为10.17亿元，同比依然上涨了15.43%。
面对行业下行，成本上升的境地，读者并没有坐以待毙，财报显示，其已经开展了多项转型措施。
《读者》跨界做教育？
在"经营计划"一栏，财报透露，读者传媒计划做强出版发行，努力做优精品出版，并积极探索布局，推动多元跨界发展。围绕"读者"品牌，公司进行了多元开发，例如策划推出《庆祝建党100周年特刊》《读者40周年合订本》《读者40周年纪念套盒》等重点产品、建设"读者小站""读者书房"等阅读空间、推动"读者"新媒体矩阵商业变现等。作为公司旗下最有价值的品牌，"读者"显然还没被读者传媒放弃，试图在新时代让其重新焕发生机。
除了本业外，读者传媒还在天水市购置土地建设商务印刷物流园，打造高新绿色商务印刷生产和仓储物流基地，意图培育新的经济增长点，也有助于产业链延伸，保障出版业务的顺利运行。融合投资方面，读者传媒推动和上海阿法迪公司在数字版权开发、图书馆智能管理等方面的深度合作。
