如果不是霍光这位权臣的谋划，可能他这辈子也就这样平平淡淡度过一生了。然而命运决定他会当上天子，汉昭帝去世得早，没能留下继承人，权臣霍光为了能够继续把持朝政，就选了没有根基的刘病已继任为帝。但这却不是许平君幸福的开始，反而是她悲剧的开始。霍光想立自己的女儿为皇后，刘病已却想立自己的发妻为皇后，虽然最后在大臣们的支持下是刘病已得偿所愿，但却直接把许平君推向了死亡的边缘。霍光的夫人买通许平君身边的女医，让她在汤药里下毒，可怜的许平君刚刚生下女儿就被害身亡。
刘病已明知是霍家人所为，但当时他尚在霍光控制之下，他只能选择忍气吞声，立霍光的女儿为后。所幸霍光终有一死，在他死后，刘病已就把他和许平君的儿子立为太子，这又引起了霍家的不满，但此时刘病已已经不再畏惧他们。当他们再一次准备向太子下手的时候，终于被刘病已抓住把柄，将他们一家满门抄斩，皇后也被废掉，自杀而死。至此，他终于为他深爱的结发妻子报了仇。
太子刘奭并不是一位合格的储君，他太过相信儒家学说，做事不切实际，但因为他是许平君所生，所以刘病已还是将江山交给了他，这是他对妻子最后一份心意。只是他满足了自己的私心，却眼看着大好的江山在他儿子的手里走向了衰亡。
