叔孙通是个经常跳槽的人，最开始他在秦国工作，然后因为看清了形势，于是去投靠了项梁的起义军。等到项梁战死之后，叔孙通为了接续前程，他又投靠了楚怀王。秦朝被灭之后，楚怀王被项羽所暗杀，于是叔孙通又去追随了项羽。最后，刘邦攻破彭城的时候，叔孙通又选择了刘邦。
当时，跟着叔孙通投靠刘邦的还有他的一百多个弟子，这些人都想着以后师父能给自己谋个好前程。可是，见到刘邦后叔孙通被委以重任，但是他却完全没有将自己那些个弟子举荐给刘邦，而是举荐了一些过去认识的土匪强盗！
那些弟子们发现叔孙通一直不举荐自己，心里极为不舒服，于是都在背后那他说："跟了他这么多年，今天跟着他又投靠了刘邦，可是他不推荐咱们，而专门去推荐那些大坏蛋，真不知道这是什么道理！"
世间就没有不透风的墙，很快这些流言就传到了叔孙通的耳朵里。为了稳定人心，叔孙通就对他的弟子们说："汉王现在正冒着枪林箭雨打天下，你们能去打仗吗？所以我现在只有先给他推荐那些能够冲锋陷阵、斩将拔旗的勇士。你们要等一等，我是不会忘了你们的。"
