所谓九品中正制，就是将人才划分为九品，从而进行选官的一种制度。这个制度的出现，不管是对当时的魏国，还是对以后的历史，都有着很深远的影响。在这个制度出现以前，魏国的权力主要掌握在两种人手里，一种是宗亲，也就是老曹家他们亲戚手里面。另一种是士族，就是那些和老曹家没什么关系，但是很有才能的人。这两个群体，为了自身的利益，自然都想争取更多的权力。而九品中正制出来以后，国家选官的优势，就大半都落到了士族手里。
在制定和执行这个制度的过程中，有两个大臣做的贡献最大。一个叫陈群，另一个就是司马懿。
因为力主推行九品中正制，司马懿和陈群，一跃成为当时的士族领袖。这个士族领袖的身份，对后来司马懿的人生，有着至关重要的意义。
做完这两件事以后，曹丕就挂了，年仅四十岁。临死之前，曹丕指定自己和甄姬生的儿子曹叡做接班人。不过，此时的曹叡虽然已经23岁了，但之前基本没怎么接触过政务。让一个新手一下子接手这么大一个国家，显然不太现实。所以曹丕得选几个靠得住的人，帮忙辅政。
