因为中国的西部大多都是东西走向的山脉，西南地区的高原地区，在古代交通工具有限的情况下，河西走廊是极少数交通条件优越 ，适于走动，进行贸易的地区，因此为了发展经济河西走廊是汉族政权的必争之地。
若没有了河西走廊，通往西域的道路就会受到少数民族的管辖，甚至于冒着生命危险进行贸易。只有将河西走廊控制与汉族自身政权之下，才能创造出更好的通商条件，进行正确的政治管理，创造一条规范的，沟通中原与西域的丝绸之路。
这样看，丝绸之路是我国陆上对外经济贸易的生命线，那么河西走廊就是这条生命线的心脏，是丝绸之路的枢纽。
河西走廊是亚非欧三大洲贸易的节点，正是因为河西走廊的存在，产生于印度的佛教才能如此快速地传入中原，并且兴盛发展；正是因为河西走廊的存在，使得身在内陆的都城长安变成了一个国际大都市，市中有着来自各国的商人，进行各色贸易；
