奈何为时已晚，远水救不了近火，援兵还没来到，李自成的起义军就攻破了京城。崇祯自知大势已去，他谨记"天子守国门，君王死社稷"的祖训，带着太监王承恩来到煤山，怒喊道："皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。"然后自缢在一棵歪脖子树上，并留下了"任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人"的血书。
据一些史料记载载，李自成在攻入京城之前，他曾犹豫过，并没有一心想要当皇帝。他提出了8个字的要求，找了来已经投降的太监，让他把这个要求传达给城内的崇祯皇帝，这8个字就是"裂土封王，不受朝见"。意思很简单，只要崇祯帝答应封李自成为王，且准许他不需要朝拜皇帝，另外再给他一些银两，他就主动退兵。
