唐朝自高祖李渊建立以来，国力一直强盛，一直到唐玄宗的开元年间进入全盛时期，唐玄宗晚年经过安史之乱后，国力衰退，且宦官专权，加之皇权内斗、藩镇割据，所以唐朝晚期已国家极为贫弱。然而就在大家都以为晚唐无救的时候，却出现了一个中兴之主，这就是唐宣宗李忱。然而在他登基之前却是一个被人忽视的对象，装疯卖傻36年，一朝登基，人们才知道，他是大智若愚。
李忱是唐宪宗李纯的第十三个儿子，他的母亲出身低微。所以从小就知道看人脸色，生长在皇家，自有皇家的无奈，尤其当时的宫廷内斗，已经不再是单纯的皇子内斗，背后还夹杂着权臣、宦官、朋党之间势力的角斗。
出身低微，无依无傍，在这样的情况下，唐宣宗李忱开始了装疯卖傻的历程。因为见过太多血腥太多残忍，而生存下去是一个非常现实的问题，如果自己都不能生存活下去，那么谈什么以后？
所以唐宣宗李忱从小就显得木讷呆滞，并不是真正的呆滞，而是用这种方法来迷惑大家，自己明哲保身。所幸，这样的方法确实奏效，让李忱磕磕碰碰的活到了36岁，而且因为无权无势呆滞木讷，并没有被自己的哥哥和侄儿们所警觉。也是因为这个原因利用了一些别有用心的宦官帮助自己，躲过了宫廷内斗，还锻炼了李忱喜欢观察和分析的习惯，这些优良习惯在其执政期间能创下晚唐难得的辉煌奠定了基础。
