这时候袁绍与韩馥以献帝年幼,而且被董卓控制,相隔关塞,不知献帝是否平安为由,想立刘虞为帝,而曹操则拒绝参与,而袁术亦反对。袁绍见状,便把自己得到的皇帝传世玉玺在座位中举向曹操手肘 ,暗示曹操自己已经准备齐全,可以立刘虞为帝,但曹操却啥也没说,只是大笑。其实暗地里里曹操是十分厌恶袁绍的,只因为这时候的他还没有足够的资本,所以不敢表现出来,怕袁绍会对自己不利。不过袁绍仍与韩馥等于2月共同推举刘虞为帝,派遣张岐等邀请刘虞讨论相关事宜。
刘虞怒叱张岐:"今天下崩乱,主上蒙尘。吾被重恩,未能清雪国耻。诸君各据州郡,宜共戮力,尽心王室,而反造逆谋,以相垢误邪!(现今天下大乱,国君失去政权。我受重恩,但未能清雪国耻。各位据有州郡,按理应一起合力,尽心报效王室,但你们反而去造反谋反,这是互取耻辱呀!)"便坚辞不受,韩馥等又想请刘虞领尚书事,但刘虞仍拒绝,一怒之下便斩杀了使者,这时候袁绍等人知道自己的阴谋已被识破后,于是便不再提及此事。
与此同时,在2月孙坚收复散兵,屯兵阳人,董卓便派胡轸为大督护、吕布为骑督及其他多位都督,率五千步骑攻击孙坚。胡轸更是扬言要斩杀一个长官,军队才算整齐,此话一出让各都督听到后都对他十分不满。当他们到达离阳人城数十里的广成时,已是黄昏十分,兵马疲乏,又受董卓节度,便下扎喂马、休息,准备在夜里继续赶路,次日早上开始攻城。这时候由于各将领讨厌胡轸,于是便想要破坏他的计划,吕布等散播谣言说阳人的士兵已走,应立即追击。胡轸立即出兵,但原来孙坚军已整顿守备,董军无奈,加上吏士饥渴,人马疲乏,唯有就地休息。吕布又大喊敌人偷袭,全军混乱,弃甲逃走,骑失马鞍。逃出十多里外,才发现没有敌人,刚好天亮,便取回兵器,想再攻城,可是如此一来军队早已被孙军发现,孙军加强了自己的城池防守,无奈之下胡轸等唯有撤退。此时孙坚见势便下令出城追击,于是大败敌军。
袁术见孙坚大败董卓军,有人便向袁术进言:"坚若得雒,不可复制,此为除狼而得虎也。(假如孙坚得到洛阳,便无法制衡他,这是除去狼而反得虎呀。)"袁术心疑,便不运军粮给孙坚。孙坚便连夜赶回鲁阳,严辞切责袁术,袁术惭愧,立即调发军粮,孙坚亦回到洛阳城。董卓亦闻孙坚如此厉害,便派李傕游说孙坚和亲,更称可以令其子弟们担任刺史、郡守,但孙坚听后却大骂董卓,一口拒绝了他的请求。下令立即进军大谷,董卓见状便亲自率兵与孙坚在先帝陵墓间发生战斗,董卓败走,移屯渑池,另在陕集兵。