武则天想当皇帝，反对她的人很多，不是口头反，而是真刀真枪地反。
公元688年，琅邪王李冲募兵反武，武则天命丘神勋征讨，李冲不敌，被杀死。随后，李冲身边的同谋者也被武则天杀死，武则天还不放心，又发动老百姓告密，看能不能找出更多李冲的"同谋者"。
魏州贵乡县有一个叫颜余庆的县尉，其官职相当于现在的公安局局长。颜局长被人密告，说他与李冲有书信往来，书信的内容涉及到颜余庆替李冲征收钱粮，而且，征收来的钱粮的一部分被李冲拿去买了弓箭等军需物资。
这一下颜余庆倒霉了。武则天叫来著名酷吏来俊臣，要他专门审理此案，来俊臣严刑逼供，颜余庆抵受不住，只好认罪并写好供状呈上。在供状上，颜余庆违心地写上了"与李冲串通谋反"字样，其实他根本没有此意，但实在受不了来俊臣逼供的手段。
这是个典型的屈打成招的案例。
罪行审清了，接下来是量刑，对于这样的大罪，一般都是死罪，当然也可以依据情节轻微判为流放？一切得司刑寺来定。当时接颜余庆案子的司刑丞是徐有功，此人以正直和不畏强权而出名。
徐有功看了一眼案卷，就知道是屈打成招，因为证据不足嘛，所以徐有功给判了个流放。来俊臣一看是流放，大怒，要徐有功改为处斩，徐有功理都不理他。来俊臣便告知武则天，武则天支持来俊臣，他下敕令命徐有功改为处斩，徐有功也不听，决定次日上朝后，在朝堂上论一论此案。
