自2020年新冠疫情暴发后，印度官方确诊和死亡数据一直备受权威专家和机构的质疑。
美国华盛顿大学健康指标与评估研究去年根据疫情模型预测，到2021年8月份，印度死亡人数会达到100万。世界权威医学杂志《柳叶刀》也刊文称，如果出现这种结果，莫迪政府将对自己酿成的国家灾难负责。
印度管理研究所艾哈迈达巴德分校助理教授图姆贝（Chinmay Tumbe）2月表示，他们之前在《科学杂志》上发表的研究使用三个数据库估计，"早在2021年年中，印度就有约300万人死于新冠病毒感染"。
另据路透社此前报道，印度宽松的检测标准，也使其官方数据的真实性大打折扣。今年1月，印度政府放宽了核酸检测标准，并要求地方政府取消对确诊病例接触者的强制性检测。此前印度多地政府承认，因为延迟注册和其他行政错误导致了死亡人数出现统计误差。
今年3月份，《柳叶刀》发布印度疫情分析报告。报告估计，2020年1月1日至2021年12月31日期间，全球报告了594万新冠死亡人数，但实际死亡人数约为1820万。其中，印度因疫情造成的"超额死亡"人数最高，为407万；美国次之，为113万；俄罗斯排名第三，为107万。
2021年，印度德里火葬场超载，新冠死者被露天架起柴火焚化。图自澎湃影像
在世卫组织发布数据前两天（5月3日），印度政府率先发布本国2020年死亡数据。报告显示，印度2020年登记总死亡人数较上一年多出约47.5万人。
据美国《纽约时报》4月16日披露，世卫组织原本预计在去年12月发布"超额死亡"人数数据报告，但因遭到印度方面的反对而推迟。印度2月表示，世卫组织的方法有缺陷，这个过程既不是合作性的，也不具充分的代表性。
