说到明朝的历史，除了与皇权有关的那些事之外，人们最常说到的就是锦衣卫了。他们有着十分大的权利，是朱元璋为了加强中央集权而建立的机构。这个机构相当于是皇帝的眼睛和手。
如果他们发现有官员存在违法乱纪的现象，他们可以直接上门抓人定罪，都不需要人审批的。其实在明代刚成立的时候，并没有锦衣卫之说，不过有拱卫司的说法，后来改名为 "亲军都尉府"，统辖仪鸾司 ，到了洪武十五年（1382年）才改名为锦衣卫。
官员都对锦衣卫十分畏惧，很多的官员为了得到这个组织的庇佑，经常拉拢里面的官员。"洪武四大案"之中的两个，"胡惟庸案"和"蓝玉案"，就是由锦衣卫直接策划并办理的。两个案件前后株连蔓引了4万多人。
不管你是皇亲国戚、王公贵族，还是统兵大将。所以，再狠的角色，见了他们都只有躲得远远的份。明朝后来为什么会加速灭亡，其中有一个重要原因就是锦衣卫的权力过大，肆意妄为。官员都对锦衣卫十分畏惧，很多的官员为了得到这个组织的庇佑，经常拉拢里面的官员。
