当李自成的大军在潼关抵抗清军战败后，他就在西安赶紧收拾了金银财物，带着残余的人马离开了他恋恋不舍的老家西安。
离开西安的时候，李自成为了避免自己的全军覆没，兵分了两路，让高一功和自己的老婆带领着一部分人马，进入四川再进入湖广，而李自成带着一部分人马从陕西下河南直接进入湖广。
清军由阿济格率领一路追击着李自成不放，李自成带着人进入了武昌，武昌本来是明军将领左良玉占领着，左良玉一听说李自成带人要来，就赶紧带着军队朝南京进发，他和李自成交过手，对农民军有心里阴影了。
李自成进入武昌的时候，武昌就是个空城，左良玉把所有的物资全部带走了。大军没呆两天，后面的清军就追到了。清军把武昌城直接给围了，武昌城又没有多少食物，李自成在武昌城驻守了两天就拔营而走，追随着左良玉而去。
