朱俊则出身寒门，年轻时即以孝、义闻名乡里，后来被举为孝廉、步入仕途，先后担任兰陵县令、交州刺史。后来，他以平定交州叛军的战功进封都亭侯，入朝担任谏议大夫。
从前期履历看，这三人都是东汉原有体系下的典型官员，有文武之才，仕途循规蹈矩。随着黄巾起义的爆发，他们三位以出众的才能，担起了匡扶汉室的重任。
公元184年，不满多年腐败朝政、宦官农弄权、战事绵延、天灾人祸、苛捐杂税等多座大山的多年压迫，以贫民为主体的黄巾起义爆发。义军所到之处，官府毫无抵抗之力，"州郡失守，长吏多逃亡"，各地纷纷响应，东汉朝廷为之震动。
面对危机，原本荒唐不堪的汉灵帝立即采取了镇压措施，他"发天下精兵，博选将帅"，全力应对。将门之后皇甫嵩被任命为左中郎将；朱俊则被公卿们推荐，拜为右中郎将，他们二人统帅4万精兵讨伐颍川黄巾。而卢植也在官员们的举荐下被拜北中郎将，率领北军五校士进讨张角。
