当卢植、皇甫嵩、朱俊纵横沙场、名扬天下时，袁绍、曹操、刘备、袁术等人还是后生晚辈；而当董卓作乱、各路诸侯纷纷拥兵自立时，以这三位的名望、军事能力，当一名割据一方的枭雄理论上没什么问题。为什么他们从没起过这种心思，要么执着于听命于一位被人掌控的皇帝呢，要么急流勇退、隐居山谷呢？
当初面对阎忠的游说时，皇甫嵩已经阐述了这一原因，他们代表了遵守传统道德、信奉"王命不可违"的忠君之人：
董卓掌控朝廷时，皇甫嵩镇守关中、统兵三万，拥有自立门户的实力，一众官员劝他起兵抗董、呼应袁绍。但皇命下达（虽然是矫诏），皇甫嵩明知此行凶多吉少，却认为君命不可违、毅然前往；
朱俊被陶谦等人推举，相邀讨伐李傕，奉迎天子。而对方抓住他的忠君思想，一纸诏令就让他抛下大军、孤身入朝；而身为大儒的卢植，则选择了"天下无道而隐"。
