公元1368年朱元璋建立明朝成为明太祖，这消息一传遍天下，当时就有不少人被吓破了胆子，战战兢兢准备收拾细软逃跑，又或者是打算找个地窖住上一段时间，就怕朱元璋到时过来找他算账，而这里面尤其以刘德最惶恐不安。那么他是谁？他又为什么这么害怕？
这就要从明太祖还是个小屁孩的公元1328年开始说起了，那时候是元朝最腐朽的时期，统治者对地主的压迫非常严重，地主对农民的剥削更胜一寿，而朱元璋就出生于一个贫苦的农民家庭，吃不饱穿不暖，睡在茅草屋，晚上漏雨，刮风时屋顶都掀飞。
那时候一家人都在地里劳作，靠那些有地的地主们过活，地主愿意多给一口，就有得吃，不给那就饿着。很不幸的是朱家靠着的地主没有什么人性，不愿意善待他们，一家人常常忍饥挨饿，而朱元璋天天被呼来喝去为地主放牛。
但这还不是最惨的，给放了7年牛后，1343年他们所在的濠州（今凤阳县）先是发生了旱灾，然后又发生了蝗灾，当时死了不少人，所以紧跟着又开始出现瘟疫，总之就是到处在死人，朱元璋一家人也没能逃过去，先是父亲被饿死，接着大哥和母亲也相继饿死。
最最最惨的是这些被饿死的亲人，朱元璋连给他们准备棺材和下葬的地的钱都没有，于是朱元璋就跑去和刘德求情，说到后来都跪下了，刘德依然不肯，既不肯给银子，也不肯给地，连块破烂的席子也不肯，他只是摆着手说："不行，都同意的话我地里岂不全是死人？"
然后刘德拿着把棍子来赶他们，一脸凶狠样，眼见着要招呼到皮肉上了，朱元璋不得不和自己的二哥眼眶通红回了家，不过他们这么一闹倒是引起了邻居刘继祖的怜悯，刘继祖虽然也是一个地主，但是却愿意给他们一块坟地，让他们葬下了自己的亲人。
也就是从这一刻开始，朱元璋心中生出了对于统治阶级最大的恨意，他于1361年加入了韩山童等人的起义军，并用自己在放牛娃时期学来的一点知识，和当和尚和乞丐到处化缘流浪学到的常识，很快得到了郭子兴的重用，并假借他的名义为自己招募兵士。
1353年的冬天朱元璋手上已经有了三万人的兵士，并且看中了滁州作为自己的根据地，打算从此之后依靠自己的力量开创新局面，所以他攻滁州攻得很用心，但是滁州并不简单，后来还是朱元璋利用了一个术士，才引得军心，大破滁州。
1353年朱元璋攻集庆，这里是张士诚在受，而且当时不少归降的将士心存疑虑，朱元璋经过思考之后觉得是他们怀疑自己不会善待他们，会猜忌他们，于是晚上的时候挑了500名降军当守卫，但是自己身边只留了一个人，让降军觉得深受感动，之后不到十天集庆城坡。
1363年他杀死陈友谅，大破陈汉，被推举为吴王；1367年经过巷战张士诚被俘，方国珍投降，他一统江南；1367年他又率领了25万大军北进中原，取山东，夺潼关，攻汴梁；1368年朱元璋在南京称帝，国号大明，并第一时间开始论功行赏，随者1为开国元勋，6为国公，还有5大将，21人立功臣庙，剩下全部配享太庙。
终于轮到了衣锦还乡这一天，一群人簇拥着他浩浩荡荡又回到了濠州，百姓夹道欢迎，同乡更是早早在五里地外迎接他，这些人无一不是扬着喜悦的脸，但唯有一个人眼神躲闪，佝偻着身体藏在人群之中，但还是没有逃过朱元璋的眼睛，他指着那人说："刘德，出来。"
刘德没有出去，他当场就吓得腿软，直接跪地求饶了，口里凄声呼喊着自己错了，请朱元璋放过他，说自己有眼不识泰山，是小人，不过意料之中的责罚却没有，朱元璋只是皱着眉问他知错没有，刘德连忙磕头说："知错了知错了，小的一直盼着您来责罚啊！"
于是朱元璋就说："尔之所为，亦恒情耳，不必问。吾贫时，尔岂知今日为天子也。"意思就是也体谅他当初的所作所为，毕竟祸根是在朝廷而不是他，况且谁也不知道他朱元璋有朝一日会成为皇帝。刘德当时就感激涕零，后来也洗心革面，朱元璋知道后还赏赐了他不少不用交税的田，可没把他开心死。
不过当初给他们田的刘继祖却没有能活下来，朱元璋走后没多久就染病死了，但朱元璋还是追赐了他义惠侯，以后他的妻子和儿子以及世世代代都会受到朱元璋的庇佑，到底是"好人有好报"。朱元璋也不愧是一代开国皇帝，这容人雅量非常人所有，无怪乎他身边将才良臣多。
