魏明帝曹叡闻讯后，即刻命令大将军曹真驻军郿城，命左将军张郃率军五万进攻街亭，意在阻断诸葛亮的进军路线。诸葛亮闻讯后，派马谡为前锋，率领王平等人防守街亭。但让诸葛亮没想到的是，马谡却犯下低级错误，并没有占据街亭城迎战张郃，而是在高山上扎营，意在凭借居高临下的优势冲击、歼灭魏军。
马谡不听王平的建议，结果遭遇惨败
然而让马谡没想到的是，张郃进占街亭后，并没有急着跟他交战，而是在四处断绝蜀军的水源，让对方陷入无水可饮的境地。蜀军饥渴难耐，体力迅速下滑，战斗力更是无从谈起，最终被魏军击溃，也是意料之中的事情。最终，蜀军部众四散奔溃，被杀伤、俘获者极多，只有王平率领的一千人毫发无伤地返回大营。
经此一役，诸葛亮进无所据，只好在攻取西县后，率千余家降民退往汉中，而赵云、邓芝亦兵败于箕谷，至此，第一次北伐中原战役以失败告终。诸葛亮退往汉中后，向后主刘禅自请贬官三级，并将导致军队战败的罪魁马谡斩首。马谡被杀时，年仅39岁。
