元狩四年（公元前119年），21岁的霍去病和舅舅卫青各率骑兵5万，分两路进军。霍去病率部长驱直入2000多里，歼敌70400人，俘大小匈奴贵族83人。霍去病乘胜追击，一路追到了狼居胥山，并在此举行了封礼，所谓"封狼居胥"便是此时产生的典故。霍去病这一战打得匈奴单于北逃，"匈奴远遁，而漠南无王庭"。霍去病的生命停留在了元狩六年（公元前117年），虚岁年仅24！
霍去病的一生短暂而光荣，他就像是一颗流星，虽然闪亮却只是一刹那。然而就是这一刹那，他就已经比上下五千年所有的将领都要耀眼了。霍去病能够取得这么大的成绩，绝不仅仅是凭借他出色的军事天赋而已。要知道霍去病的出身并不光彩，是一个私生子。但汉武帝是他姨夫、卫子夫是他姨妈、卫青是他舅舅，有这样的亲戚，霍去病即便是个草包也能享受一辈子的荣华富贵。
