朱元璋于1368年在南京称帝后，正式建立了明朝，朱元璋也是历史上唯一一个由南而北统一中国的人，在定都南京之后，他派出了徐达和常遇春两位顶级名将率领二十五万大军北伐，之后，明朝还曾多次北伐，其中涌现出了许多名将。
在明朝开国的六大国公里面，除了第一功臣李善长之外，其余五人都是武将（徐达，常遇春，冯胜，邓愈，李文忠），其中的李文忠是朱元璋的外甥，死后曾被追封为"岐阳王"，李文忠的战绩无比彪炳，在出征辽东的时候，只用了一天便攻下了元朝重镇开平。
只可惜的是，老子英雄儿狗熊，李文忠一世英名全都毁在了儿子身上，他的儿子，就是那位著名的"当代赵括"李景隆。李景隆具有纸上谈兵的所有特征，只会夸夸其谈，然而真正的战争却从来没有经历过。
如果明朝的政权平稳的交接的话，或许李景隆并没有机会登上政治舞台，可是朱元璋的优秀继承人太子朱标早夭，朱元璋悲痛之下立了朱标的儿子朱允炆为太子，此时的朱允炆年龄尚小，这样一来，许多地方的藩王就有些不满了。
朱元璋和刘邦，司马炎有同样的看法，他们都认为前朝的灭亡就是因为宗室力量不强，最终才会被取代的，所以刘邦大封同姓诸王，司马炎和朱元璋也是一样，但结果告诉我们，这样的后果都不怎么好，汉朝有七国之乱，西晋有八王之乱，而明朝亦是有了靖难之役。
朱元璋活着的时候这些藩王还不敢怎么的，毕竟朱元璋太彪悍，等到朱元璋一死，年少的朱允炆继位，藩王们可就有些蠢蠢欲动了，而朱元璋死之前已经给朱允炆铺好了路，他给朱允炆留下了三个文臣，这三个文臣或许有能力，但是，他们有些太急躁了。
朱允炆登基之后所忧心忡忡的事情就是地方的藩王尾大不掉，尤其的北方的燕王，宁王，晋王等人手中都握有强悍的军队，而且几个人都是桀骜不驯，尤以燕王朱棣为首，朱允炆此时在文臣齐泰和黄子澄的建议下开始着手削藩。
他先后废削了五个亲王，这样的动作让藩王们惴惴不安，终于有人忍不住了，燕王朱棣在与谋士姚广孝密谋之后，宣布起兵"靖难"，掀起了长达四年的靖难之役。允炆得到朱棣起兵的消息，心中不免有些慌张，他匆匆忙忙派了老将耿炳文出征平定燕王，按道理说，耿炳文这样一位将领在明朝开国时名将如云的时代实在是很不起眼，那么多的名将为什么偏偏要起用耿炳文呢？
答案很简单，因为能打的都被朱元璋杀光了，像傅友德，冯胜，蓝玉这样的将领，都已经被朱元璋屠戮一空，只剩下耿炳文这样面前可堪一用的老将了，可问题在于，耿炳文的能力不在于进攻，而在于防守，当年他曾在长兴抵御张士诚十年，因而被封为长兴侯。擅长打防御战的人发起主动进攻，而且对手还是朱棣这样善于攻击的骑兵将领， 结果也就可想而知了，果不其然，真定一战，耿炳文被朱棣击败，朱允炆愤怒之下，做了一个错误的决定，这个决定直接导致了之后的败局。
他起用了李景隆。
"当代赵括"粉墨登场，李景隆意气风发，带着朱允炆的满怀期待与五十万大军出师北伐，朱棣论其辈分来，和这位国公世子是表兄弟，两个人小时候常在一起，因而朱棣十分清楚李景隆的真实能力，纸上谈兵的家伙如何跟朱棣这一头猛虎对抗?
很快，李景隆就率大军包围了朱棣的老巢北平，他占尽了优势，北平城就在眼前唾手可得，李景隆命大军发动了进攻，可就在都督瞿能即将攻破城门的时候，李景隆却下令撤兵，原因是因为他担心瞿能抢了他的功劳，结果最终只能撤退，给了朱棣以喘息之机。
朱棣在解了北平之围后，率大军南下，与李景隆大军在郑村坝大战，李景隆手上有五十万大军，而朱棣只有八万，即便如此，李景隆还是发挥了草包本性，最终惨败，他南逃到了德州，准备重新集结部队再战。文帝朱允炆对李景隆似乎有着一种盲目的信任，他不仅没有治李景隆战败的罪，反而又再度提供兵力给他，总共达到了六十万大军，李景隆率军进至白沟河，朱棣也率二十万大军前来会战。
李景隆注定让朱允炆再度失望，白沟河一战，南军丧师巨大，李景隆被再度击败，朱棣终于扭转了不利的局面，他似乎应该感谢自己的这位表兄，毕竟心甘情愿送人头的可不多。
得知战败消息，朝廷上下一片哗然，推荐李景隆出任主帅的黄子澄惭愤难当，和许多官员一起向建文帝上书请求诛杀李景隆。可建文帝依然保持着对李景隆的信任，他只是下令解除了李景隆的兵权，并没有杀他，之后的事实证明，这是建文帝做的最为错误的一个决定。
建文四年，朱棣在与朝廷的对抗之中越发变得急躁起来，因为他的地盘虽然扩大了，但是兵力却是越来越少，反观朝廷，占据了江南膏腴之地，无论是钱粮还是人力都比自己要强得多。
此时，朱棣得到情报，京城空虚，于是决定带兵直接突进，渡过长江，建文帝得知朱棣打过长江的消息，心急如焚，派李景隆等一班大臣前往朱棣军营议和，但并没有成功。
朱棣随即开始攻打南京城，建文帝的命运也因李景隆发生了翻天覆地的变化，因为李景隆打开了城门，迎接燕军入城，建文帝于烈火之中不知所踪，朱棣则顺利登基。朱棣登基之后，大肆的封赏了李景隆和一班大臣，每次上朝都让李景隆站在前列，但是实际上，李景隆的前途也就到此为止了，没过多久，以朱能为首的大臣纷纷上书弹劾李景隆，朱棣随即将李景隆圈禁，李景隆一直到了永乐末年才郁郁而终。
这位开国勋贵之后，在战场上尽显草包本性，在政治上又不忠于自己的主君，最终落得这样一个下场， 也是报应使然。
