朱佑樘的父亲是个痴情种，喜欢大自己十几岁的万贵妃，万贵妃也是恃宠而骄，自己生的儿子早夭就到处迫害其他妃子的子嗣，导致朱见深年过三十还要感叹自己没有儿子。朱佑樘的出生就已经是受到很多人的庇护了，话说朱佑樘的母亲不过是一个小小的宫女纪氏，一不小心被朱见深临幸了，一不小心又怀上了，结果很快就被万贵妃知道了，想方设法要害纪氏。
好在宫里人也知道皇帝的子嗣有多重要，万贵妃有多恶毒。在层层保护下，朱佑樘出生了，吃着百家饭长大，六岁的时候才第一次见到了自己的父亲，之后就被封为了皇太子。当上皇太子的日子也不好过，父亲朱见深独宠万贵妃，那就是一个睁眼瞎，自动屏蔽了万贵妃的所作所为，母亲纪氏离奇死亡没人管，还要担心自己哪天就要被害死，活的战战兢兢的皇太子估计也就他一个人了。混在阴谋堆长大的朱佑樘早就了解什么叫尔虞我诈，人心险恶，为了保全自己只能韬光养晦，低调做人。
终于在他18岁那年，万贵妃挂了，接着他爹也挂了。当家作主的时刻终于来了，朝廷的大臣都一致对外要求将作威作福的万家满门抄斩，令他们没想到的是，深受其害的朱佑樘驳回了他们的请求，在朱佑樘的眼里，抄了万家那是一个人的有仇必报，可是不抄那是一个君主的仁慈宽厚。朱佑樘的使命感真的很强了，欲戴王冠必承其重。当他登上帝位的那一刻，曾经那个卑微怯弱的朱佑樘就一去不回了。
