刘伯温所处的时代是一个乱世，就算你真的考中了也不一定就会有官做。元统元年（1333年）23岁的刘伯温便考中了进士，但是因为战乱在家闲居三年，后来以进士的身份被封了个县令。刘伯温当了几年官后便隐退了，隐居家乡浙江青田以待时变。
至正二十年（1360年），朱元璋恭恭敬敬的把刘伯温请到了应天府，委命刘伯温为自己的首席谋士。而刘伯温也以当时的形式为朱元璋设定了两线作战、各个击破的侧脸，朱元璋当即采纳了，并逐个攻灭了陈友谅、张士诚等敌对势力。
至正二十七年（1368）朱元璋建立明朝，定都应天称帝。没想到居功至伟的刘伯温只被封了一个"诚意伯"，官职也不过相当于副部级的御史中丞。
正所谓"飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。"刘伯温官职的大小且不是说，因卷入胡惟庸的党派相争，胡惟庸多次上书向朱元璋进谏谗言诬陷刘伯温。
