在古代有着许许多多神机妙算的军师，但是要说最为著名的，一个便是三国时期蜀国的诸葛亮，另一个就是元末明初的刘伯温了。民间常有"三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温"的说法。由此可见在许多人的心中，刘基的能力甚至超过了诸葛亮，毕竟刘基协助了朱元璋登上皇位，这是诸葛亮不曾做到的。
刘伯温，原名刘基，1311生于浙江青田九都南田山之武阳村。刘伯温的成才和他从小展现的天赋有关，刘伯温天资聪颖，不仅阅读速度极快，而且过目不忘。年仅12岁便考中秀才了，因此乡里乡外全都称刘基为神童。
泰定元年（1324年），十四岁的刘基入府学读书，后师从郑复初学程朱理学，在接受正统儒家教育的同时，刘伯温对天文地理、兵法数学都曾潜心钻研，这也为他之后的发展奠定了基础。
