公元前195年，刘邦去世。年仅16岁的刘盈即位，而因刘盈年幼，朝政大权便都落在了吕雉手中。吕雉掌权后立刻寻借口将刘邦的宠妃戚夫人残害，做成人彘养在永巷中，还变态的邀请刘盈前去观赏。
刘盈因此大病一场，对朝堂之事更是无心过问。至于张嫣，两人虽在吕雉的强迫下结合，可刘盈心中却始终将她当做外甥女，四年下来竟未曾碰过张嫣一次。可吕雉着急的想要稳固皇权，便硬将刘盈与其他宫女所生的孩子安排给张嫣立为太子，还残忍的将太子的生母杀害，这个孩子就是前少帝刘恭。
不久后刘盈便抑郁而终，去世时不过22岁，于是更小的皇子刘恭即位了。可吕雉继续把弄政权，自己仍是皇太后，张嫣也还是皇后身份，就这样名义上又嫁给了自己的"儿子"。
纸终究是包不住火的，四年后，刘恭知道了自己的真实身份，对张嫣等人恨之入骨，纷纷说出要报仇的话来。这话传到吕雉耳中，她便擅自将刘恭废黜囚禁永巷中，再秘密将他杀害，刘恭死时年仅八岁。
