稳固统治的方法最为棘手，一方面要解除统治集团的外部威胁，扫除前朝的残余势力，维护自己的正统性，二是要解决自己统治集团的内部问题，扫除那些不确定因素。比如汉朝开国皇帝刘邦，算是史上第一个从草根奋斗成皇帝的人，完全印证了"王侯将相宁有种乎"的论证。汉朝开国的几个异姓王都被一个一个的扫除，都是因为对他们不够信任，怕他们拥兵自重，汉朝是分封制，有自己的封地和法律，有了自己的军队便会不停中央的调令，在自己的属地完全过着一种皇帝的生活。
要说怕诸侯分封制衍生诸侯过于庞大是皇帝诛杀工程的一个原因，那到了后期没有分封制为什么还有诛杀功臣的事发生呢，因为在封建社会后期，无论宦官或大臣都会结党私营，唐朝还引发安史之乱，因此要吸取教训，明太祖朱元璋就诛杀了许多功臣，太子朱标对此很不满，朱元璋便丢了一根带刺的木棍给朱标让他捡，朱标当然没有捡，朱元璋就说：我是在为你除去木棍上的刺。
当然也有皇帝不是那么血腥，例如唐太宗李世民，他画了24功臣像放在凌霄阁供人参拜，其实这些都是表面功夫，许多大臣也深知"狡兔死，走狗烹"道理，不是隐居就是被唐太宗贬官出京，再让子孙召回来，以上大臣感恩。
因此，皇帝诛杀功臣的原因为：一、扫除体制内的不安稳份子，稳固统治。二、防止大臣结党营私，把持朝政，不利于子孙统治。三、大臣居功自大，自己想谋反自立，自寻死路。
