据史书记载，赵丽妃出身低贱，本是潞州的倡伎，因为容貌艳丽、能歌善舞，由是远近闻名。唐中宗复辟后，皇侄李隆基出任潞州别驾，因为对赵氏一见倾心，便将其纳为侧室，对她极为宠爱（"瑛母赵丽妃，本伎人，有才貌，善歌舞，玄宗在潞州得幸。"见《旧唐书·卷一百五十七》）。次年，李瑛诞生，并在李隆基称帝后被立为太子。
然而再美好的感情都有一个"保鲜期"，"过期"之后必然是厌倦。唐玄宗虽然宠爱赵丽妃，但随着后者年纪渐大、容颜日减，时间一久便生出厌烦的感觉，转而去宠幸新欢武惠妃。作为武则天的侄孙女，武惠妃不仅出身极为高贵，而且容貌绝美、狡黠柔媚，特别能讨取皇帝的欢心，由是渐渐地成为后宫最得宠的妃子。
武惠妃不仅专宠后宫，还想着把儿子扶上储位
等到王皇后因为"符厌事件"被废为庶人后，武惠妃的地位陡转直上，一度还要被册立为皇后，只因朝臣们出于对武氏的反感集体反对，此事才半途而废。武惠妃既然无法成为皇后，便把希望寄托在三子李瑁的身上（武惠妃共有四子三女，其中长子李一、次子李敏皆早夭），想助其夺得太子之位，然后再借助儿子，帮助自己谋得皇后或太后之位。
