秦汉时期尚无官品制度，因此秦汉的丞相没有官品，但丞相是百官之长，其官阶是最高的，当时的官阶是用秩俸来显示的，丞相的秩俸号称万石。古代等级制度严格，左右为区别尊卑高下的标志之一，普遍实行于各种礼仪之中。由于君主受臣子朝见时，南面而坐，左东右西，臣子北面而立，左西右东，朝臣依官位由尊至卑一字排开，若官位高者有东，卑者在西，则尊右贱左；反是，则尊左贱右。
各代情况不一，考核史籍，情况如下：夏商周时，朝官尊左；燕饮、凶事、兵事尊右。战国时朝官尊左；军中尊右。秦尊左。汉代尊右。六朝朝官尊，燕饮尊右。唐宋明清尊左，元代尊右。一般在喜庆活动中，以左为贵，在凶伤吊唁中，以右为尊。《逸周书.武顺》："天道尚左，日月西移。《史记.陈丞相世家》："乃以绛侯勃为右丞相，位次每。平徙为左丞相，位次第二。"
最早战国时，赵国蔺相如被拜为上卿时位在廉颇之右，引起廉颇不满。由此可知，战国时代以"右"为尊。 到了宋朝实行"二府制"，即设中书和枢密院两个机构对持文武二柄，号为二府。元丰改制，以尚书左仆射兼门下侍郎行侍中事，为首相【左相】；以尚书右仆射兼中书侍郎行中书令事，为次相。【右相】 宋徽宗时，将首相改为太宰，次相改为少宰。孝宗时，将尚书左右仆射同门下平章事改为左右丞相。
在 明代初，在中央设中书省，有左、右丞相总理吏、户、礼、兵、刑、工六部事务。当时中书省大权掌握在左丞相胡惟庸手中。洪武十三年，朱元璋杀掉了胡惟庸等人。废除中书省及丞相制。分中书省及丞相权力归六部，有六部直接对皇帝负责。
在古代像管仲、商鞅、诸葛亮、文天祥等都是一代名相！ 丞相在每个朝代都是有所不同，南宋时右相大，北宋左相大，秦时左相大，汉朝右相大，明初左相大，清朝也是以左为尊，比如左督御史比右督大！
