留下来的李亨此时却找不到方向，他手下没有兵，不可能直接和叛军拼杀，该往何处去，这是个问题。此时，李辅国又给他出主意，让他去朔方，也就是现在的甘肃灵武。为什么要去这个地方呢？一是因为李亨曾经担任过朔方节度大使，虽然他是遥领，并没有实际到任，但总归是领导过，这样更容易获得支持。二是因为朔方节度使在当时兵力比较强盛，依靠他的力量可以和叛军对抗。就这样，在李辅国等人的护送下，李亨前往灵武。
李亨抵达灵武后，在李辅国以及朔方军的拥护下，李亨在没有得到唐玄宗许可的情况下，先斩后奏，继承皇位，遥遵玄宗为太上皇。在登基仪式结束后，李亨才派人带着写有他已经称帝消息的信函前往成都，向玄宗报告。
此时已经在成都安顿下来的玄宗，接到消息后，很难过。毕竟，他可不想交出权力。但是又没有任何办法。无可奈何的玄宗，只好装出一副高兴的样子，象征性地下了一道诏书，承认了李亨的皇位，要求天下大事借由新皇帝决断，自己不再过问政事，安心做太上皇。唐玄宗就在这样有些凄凉的情况下完成了权力的交接。
公元757年中旬，大将郭子仪收复了长安和洛阳。年底，玄宗回到了阔别两年的长安，虽然被京城的人们夹到欢迎，但他心里很不是滋味，毕竟此时帝国的权力已经不在他手了。762年，78岁的唐玄宗去世。不久之后，年仅52岁的肃宗也去世了。大唐帝国两任皇帝在同一年去世，让这个形势稍微好转的帝国再次蒙上了一层阴影。
唐玄宗初继位时锐意进取，任贤用能，在一批贤能的宰相和大臣的辅佐下，开创了开元盛世，这无疑是非常伟大的。但是，在他执政后期，李林甫、杨国忠两个奸臣把持朝政，大唐政局便开始走下坡路，加之藩镇持续做大，大唐不亡，已经很不错了。玄宗晚年，在政治上毫无建树，他的凄凉晚景，也是他一手制造的。
