鲁肃见周瑜卧病，心中忧闷，来见诸葛亮。诸葛亮道："公瑾之病，亮也能医。"鲁肃急忙请诸葛亮同去看病。诸葛亮问过病情，要了纸笔，屏退左右，写了十六个字：欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。写完，递给周瑜道："这就是都督病源。"周瑜大惊，问道："既知病源，可有药治？"诸葛亮道："都督若要东南风，可筑一座七星坛。我在台上作法，借来东南风，助都督用兵，如何？"周瑜大喜，病也好了。
周瑜于是召集众将，吩咐只等东南风起，便可出兵；又让人请孙权派兵接应。黄盖也准备了二十只火船。众将只等号令。
将近三更时分，果然东南风起。周瑜大惊道："孔明如此神通，若要留下，必为东吴祸患！"便密令丁奉、徐盛带人去杀诸葛亮。丁奉、徐盛赶到七星坛，听军士说诸葛亮刚刚下坛离去。二将赶至江边，诸葛亮已经上了一条小船走了。二将便分水陆两路追赶。渐渐望见前面小船不远，徐盛在船上大叫："军师休去！都督有请！"诸葛亮立于船尾大笑道："回告都督，好好用兵。我已料到都督不能容我，预先已叫赵子龙来接，将军不必追赶。"徐盛只故赶来，船上赵云张弓搭箭，一箭射断了徐盛船上的帆索。二将眼看着诸葛亮小船乘风而去无可奈何，只得回报周瑜。
诸葛亮回到夏口，便升帐分派兵马：赵云带三千兵马，过江到乌林小路埋伏；张飞领三千兵马渡江截断彝陵通路；麋竺等人绕江剿擒败军；刘琦回守夏口；刘备只在樊口屯兵。点将已毕，单剩关羽一人无事分派。关羽早忍耐不住，高声叫道："关某征战多年，未曾落后。今日遭逢大敌，军师为何不用？"诸葛亮笑道："曹操败退，必走华容道。本想让将军把守，只怕将军情重，放他过去。"关羽道："曹操待我不薄，我早已报过他。今日撞见，岂肯放过！"当即立下军令状，诸葛亮才给他点了兵马。
