司马懿和诸葛亮是旗鼓相当的对手。
没有诸葛亮时，刘备虽然心怀大志，但是屡战屡败，不断寄人篱下，得到诸葛亮后，诸葛亮为其制定了战略方向，刘备这才拿下了荆州、益州和汉中，成了和曹操、孙权并肩的一方诸侯。
曹操刚起兵的时候，就有夏侯惇、曹仁等名将相助，后来还得到了荀彧、郭嘉、张辽、张郃等人，所以他手下人才济济，但即便如此，曹操还是为了壮大自身实力，不断地在天下招揽人才，司马懿生活在曹操管辖的地区，但由于他嫌弃曹操是宦官之后，所以不愿为曹操效力，曹操为了壮大自身实力，逼司马懿前来为自己效力。
司马懿到曹操帐下后，虽然为曹操出过很多非常厉害的计策，但是曹操手下有荀彧、郭嘉、程昱、荀攸等谋臣，司马懿并不受曹操的重用。不过随着曹操、曹丕的去世，曹操时期的谋臣武将，也都接连去世后，司马懿在曹魏的重要性开始凸显，成为了曹魏当之无愧的第一能臣。
