1424年朱棣北伐回京期间驾崩，太子朱高炽继位，朱高炽生性善良，为了化解兄弟之间的仇怨，恩准朱高煦返回京城，大加赏赐，连带他的儿子都被为世子、郡王，就是想着朱高煦以后能安分一点。
然而朱高炽时运不济，做了一年皇帝就驾崩了，临死之前诏太子朱瞻基北上奔丧，听到这个消息，朱高煦来劲了，竟然想在半路截杀太子，不过在众多大臣的帮助下，朱瞻基顺利抵达北京登基称帝，称帝之初，朱瞻基并没有为难自己的叔叔，反而大加封赏，对朱高煦提出的要求通通答应，久而久之在朱高煦眼里，这个侄子的皇位唾手可得。
经过一番谋划之后，1426年，朱高煦正式起兵造反，试图勾结英国公张辅为内应，却被张辅告发，他的一举一动都被皇帝看在眼中，叔叔发难，皇帝却不忍心出手，多次写信劝其放弃，朱高煦却置之不理，张辅请求领兵出战，却被朱瞻基回绝了，认为"若不亲征、定不能安定小人的反叛"，于是御驾亲征，听闻小皇帝亲征，朱高煦十分高兴，认为自己能亲手除掉他，然而事与愿违，宣宗亲征挑明了只针对朱高煦一人，多次向敌军散布降书，在皇帝面前朱高煦军心不稳，最终被擒获。
