但曹冲在13岁的时候突发疾病去世，《三国志》和《资治通鉴》对于曹冲的死有着相当不同的看法，前者只是简单地陈述了曹冲因突发疾病而死，但后者似乎有所指地表示曹冲的死与当时的候选人曹丕有直接关系，很多人也认为曹冲是曹丕害死的。
曹冲是否是曹丕害死的，这一点在历史上都没有定论，但痛失两个爱子的曹操在此时是相当痛苦的。曹操一生颇为风流，他一共生育了25个儿子，但只有5个人真正地入得了曹操的法眼，这五个人分别是曹昂、曹冲、曹植、曹丕、曹彰，其中曹昂和曹冲已经撒手人寰。
曹操对曹彰颇为器重，他曾经还特意向刘备夸耀："我有这个黄须儿，你刘备连子嗣都没有。"但曹彰的条件距离成为曹魏的当家人还很遥远，因此曹植和曹丕便成为了两个最佳的候选人，曹操的摇摆不定使得他们兄弟之间展开了激烈的竞争，最终曹操还是钦定了曹丕。
曹植这个人在历史上一直是受害者的形象，世人大都称赞他的文采而忽视他阴暗的一面，尤其是《七步诗》流传数千年，使得曹植在舆论方面占尽了上风。
