中国历史上皇帝驾崩后，往往会根据功绩把皇帝的神位移入太庙，并由继任皇帝拟定庙号，供后世瞻仰。第一代开国皇帝，往往居功至伟，建立王朝，开基帝国，所以一般会被尊为太祖皇帝。因为太祖皇帝一般都是白手起家，所以他的儿子等继任者也大多参与过开拓战争，继任后的庙号一般都是太宗。
但有意思的是，虽然历史上有很多太宗，可是在大一统王朝里无论是汉太宗、唐太宗、宋太宗、元太宗、明太宗、清太宗，他们虽然都是皇位的继承者，可无一不是靠非常手段登基的！
唐太宗李世民
秦朝因为没有庙号，所以没有太宗。历史上第一个太宗就是汉太宗，只不过我们一般用他的谥号"文"而不是庙号称呼，汉太宗也就是汉文帝。汉文帝是太祖高皇帝刘邦的儿子不假，可刘邦死后，是吕后执政。吕后死后，太尉周勃、丞相陈平发动政变，诛杀诸吕，扶持当时为代王的汉文帝登基。就在政变的前一年，周勃曾经率领军队经过代国去防守匈奴，至于那时他有没有和汉文帝有过什么密谋，就不得而知了。
