1872年3月12日，曾国藩病逝于两江总督任上，享年62岁。
作为晚清四大中兴名臣之首，曾国藩身后的哀荣，在清朝达到了前无古人的地步。朝廷闻讯，辍朝三日。慈禧太后亲自赐谥号"文正"--这是一个文臣所能获得的最高等级谥号。整个清朝近300年历史，连曾国藩在内，也只有区区8个人获得。
曾国藩的湘军系官员，遍布全国。当时总督、巡抚级别的封疆大吏中，除了两广总督瑞麟、云南巡抚岑毓英与曾国藩没有什么渊源，其余人等，要么做过曾国藩的部属，要么是曾国藩的门生，要么是曾国藩的好友。所以，曾国藩的丧事正在轰轰烈烈举办时，从外地来的专差，也将挽联雪片一样送过来。
粗略计算一下，曾国藩病逝后，共计收到了上千副挽联。在这些挽联中，只有两副最精彩。
