曹操和袁绍的关系恶化，袁绍对曹操进行挑衅，曹操想对付袁绍，但是实力不怎么允许。在荀彧、郭嘉等谋士的建议下，曹操制订先消灭吕布，后讨伐袁绍的计划。在建安三年（即公元198年）年末，曹操和刘备一起干掉了吕布。不仅失去了吕布这个掣肘，还收获了臧霸、昌霸等势力的加盟。接下来曹操就要对付袁绍了。
《汉末英雄记》的作者是王粲，王粲就是三国时期的人，能够接触到最原始的历史。按照《汉末英雄记》的说法，曹操真没有把刘备当做外人。和刘备一起策划对付袁绍的事情。结果刘备转头就把曹操的计划泄露给袁绍。
在建安四年（即公元199年），当时袁绍正在进攻公孙瓒，曹操打着帮助袁绍一起进攻公孙瓒的旗号，试图偷袭袁绍的背后，就被袁绍识破。这或许就有刘备带来的情报的作用。等到消灭公孙瓒之后，袁绍马上就开始整合力量，决定进攻曹操。曹操后来知道刘备泄露了自己的计划，内心十分后悔。于是他咬破自己的舌头，因为自己口风不严而惩罚自己，也是作为对日后的警示了。
参考文献：《三国志》、《汉末英雄记》
