崇祯十七年三月，来自大西北的起义军，在闯王李自成的带领下，浩浩荡荡杀进京师，冲进了巍峨壮丽的紫禁城。这座金碧辉煌的皇家禁地，让这些成长于西北乡野之间的平民们大开眼界，着实兴奋激动了一番。明朝皇帝的家中，自建成以来，第一次迎来这么多农民客人。可惜李自成只懂得上马打天下，不懂得下马定江山，在紫禁城中呆了一个多月，就昙花一现般消失在历史洪流中。
李自成走后，来自关外的清朝皇帝，踏进了他们梦寐以求的紫禁城，并在这里生根发芽，开始了长达两百余年的统治。紫禁城虽然换了主人，但皇家威仪依然如故，这里再度成为皇家禁地，只准许皇亲国戚和王公大臣们涉足，普通平民百姓根本没有进去的机会。然而世事难料，继李自成来过这里之后，清朝的一群农民义军，再度杀进了紫禁城。
当时，清朝刚刚经历了康乾盛世的巅峰阶段，开始走下坡路。看似太平盛世的大清朝，其实已经弊端重重，乱象丛生，衰败之象随处可见。官吏的贪墨徇私，地主的贪婪骄横，士绅的巧取豪夺，以及连绵不断的天灾饥荒，使得大清朝的百姓生活困苦不堪，民不聊生，很多人衣食无着，已经在死亡线上苦苦挣扎。乾隆死后仅仅过了十四年，农民起义军就杀进了皇宫。
