后来更是在李治去世之后临朝称制，将刚刚登基不久的儿子唐中宗李显给贬为庐陵王，在外流放近十五年。而最小的儿子李旦虽然成为皇帝，但基本处于武则天的控制之下。
就这样，武则天为了手中的权力和儿子以及李唐王室作斗争，并最终取得了胜利，顺利登基为帝。虽然武则天登基的过程中充满了血腥，但不可否认的是，她在位期间，政治还是比较清明的， 只不过，在选立继承人的问题上，武则天也犯难了，而且相比较其他的皇帝，武则天更难。
因为无论怎么选，都不理想。选侄子吧，虽然侄子姓武，但是将来却未必会祭祀武则天，侄子终归是侄子；选儿子吧，无论是李显还是李旦，之后天下就不姓武了，重又姓李。
武则天被这个难题困扰了好几年，后来才终于在狄仁杰等人的劝说下将庐陵王李显接了回来做太子。等到武则天解决了继承人的问题之后就稍微放松了下来，而身体也因为年龄的问题日渐衰老，病痛也渐渐找上门来，武则天在养病期间，与臣子的沟通多是通过二张兄弟进行的。
